Témoignages anciens du Nouveau Testament

Cette synthèse résulte de mon propre décompte, effectué en parcourant chaque verset, à l’aide de Metzger, de l’UBS, de Barrett, des ANF, d’Adamantius et d’autres sources. Pour cette synthèse, nous nous limiterons à ce qui a été rédigé ou conservé avant 325 apr. J.-C., bien qu’il existe également de nombreux témoignages corroborants postérieurs à cette date. Il existait 74 manuscrits grecs et 1 manuscrit copte du Nouveau Testament antérieurs à 325 apr. J.-C. Il y avait environ 91 auteurs chrétiens, ayant rédigé quelque 5 480 pages comportant 9 272 citations du Nouveau Testament.

Pourcentage de versets cités.

Section du Nouveau Testament	Nombre total de versets	Manuscrits pré-nicéens	Auteurs pré-nicéens	Combinaison des manuscrits et des auteurs
Évangiles	3 779 versets	2 008 = 53 %	3 319 = 88 %	3 494 = 92 %
Paul	2 033 versets	1 489 = 73 %	1 175 = 58 %	1 727 = 85 %
Évangiles et Paul	5 812 versets	3 496 = 60 %	4 494 = 77 %	5 220 = 90 %
Reste du N.T.	2 140 versets	1 659 = 78 %	692 = 32 %	1 854 = 87 %
Total du Nouveau Testament	7 652 versets	65 %	65 %	89 %

L’intégralité du Nouveau Testament a été citée par des auteurs chrétiens ou figurait dans des manuscrits bibliques avant 350 apr. J.-C.

Les détails complets se trouvent à l’adresse www.biblequery.org/Bible/BibleReliability/EarlyChristianNTQuotes.html (ou .docx) : on y indique précisément quels versets du Nouveau Testament figurent dans quels manuscrits et dans quels écrits de l’Église primitive.

Fiabilité ancienne du Nouveau Testament

À partir des manuscrits anciens du Nouveau Testament et des auteurs ecclésiastiques, nous pouvons être certains d’environ 97 % de chaque mot du Nouveau Testament, soit une incertitude de 3 %. Seuls environ 1,2 % présentent un changement de sens.

Section du N.T.	Total des mots grecs	Mots grecs en question	Incertitude	Mots avec changements de sens	Incertitude de sens
Évangiles	65 068	2 158	3 %	1 117	1,7 %
Paul	32 408	740	2 %	182	0,6 %
Évangiles et Paul	97 476	2 898	3 %	1 299	1,3 %
Reste du N.T.	40 836	1 046	3 %	403	1 %
Total du Nouveau Testament	138 312	3 947	3 %	1 702	1,2 %

Vous pouvez consulter la répartition par livre à l’adresse https://www.biblequery.org/ntmss.html. Les variantes individuelles qui composent ce chiffre figurent à l’adresse www.biblequery.org/[nomdulivre]%20Manuscripts.html, en remplaçant [nomdulivre] par le nom du livre.

Classification des incertitudes

Classification des incertitudes du N.T.	Nombre de mots incertains	Contribution à l’incertitude
Incertitudes portant sur 1 mot	1 184	30 %
Incertitudes portant sur 2 mots	290 × 2 = 580	15 %
Incertitudes portant sur 3 et 4 mots	(100 × 3) + (51 × 4) = 504	8 % + 5 %
Incertitudes portant sur 5 et 6 mots	(40 × 5) + (17 × 6) = 297	5 % + 3 %
Incertitudes portant sur 7 et 8 mots	(15 × 7) + (10 × 8) = 169	3 % + 2 %
Incertitudes portant sur 9 et 10 mots	(10 × 9) + (10 × 10) = 190	2 % + 3 %
Ordre de Rm 16.25-27 et 1 Co 14.34-35	53 + 36 = 89 mots	2 %
Jn 7.53–8.11 et Mc 16.9-20	169 + 166 = 335 mots	9 %
Autres incertitudes de 11 mots et plus	31 passages	14 %
Total des mots incertains	3 947	100 %

Ces informations sont disponibles en ligne à l’adresse https://www.biblequery.org/ntmss.html

Témoignages anciens de l’Ancien Testament

Les premiers chrétiens citaient généralement la version grecque de l’Ancien Testament appelée la Septante. Je n’ai pas encore recensé qui citait quels versets. Mais nous disposons des manuscrits de la mer Morte (tous rédigés avant 68 apr. J.-C.), pour la plupart en hébreu, avec quelques copies en grec. Onze grottes ont conservé environ 95 000 fragments, dont 40 000 dans la seule grotte 4, provenant à la fois d’écrits bibliques et non bibliques.

Nous possédons également quelques autres manuscrits de l’Ancien Testament.

À Massada fut découvert le Mas1C, contenant Deutéronome 33.17-21 ; 34.2-6.

Nahal Hever renferme le XHev/Se3 de Deutéronome 9.5-6, 21-23.

Le site du Wadi Murabba’at contient Deutéronome 10.1-3 ; 11.2-3 ; 12.25-26 ; 14.29 ; 15.1 ou 2, appelé Mur 2.

Section / catégorie de l’A.T.	Copies / fragments	Copie la plus ancienne	Commentaires
La Loi – Genèse à Deutéronome	97	250 av. J.-C.	1
Torah parallèle	1	?	0
Prophètes – Jos, Jg, 1 S–2 R, etc.	77	225-175 av. J.-C.	7 + peut-être 1
Écrits – Rt, 1 Ch–Ct, Lm, Dn	26 environ	225-150 av. J.-C.	1 + peut-être 1
Total des manuscrits bibliques de la mer Morte	205	250 av. J.-C.	9 + peut-être 2
Total des manuscrits non bibliques de la mer Morte	667		0

Chester Beatty IX-X (Septante : Ézéchiel, Daniel, Esther) — troisième siècle.

British Museum MS Oriental 7594 — copte sahidique : Deutéronome, Jonas, Actes — troisième/quatrième siècle.

Fiabilité ancienne de l’Ancien Testament

Ceci concerne le texte hébreu antérieur à 70 apr. J.-C. à Qumran, Massada, Wadi Murabba’at et Nahal Hever.

Section / catégorie de l’A.T.	Versets cités	Total des versets	Pourcentage cité
La Loi (Torah)	2 601	5 817	45 %
Prophètes	3 060	9 290	33 %
Écrits	1 855	7 902	23 %
Total approximatif de l’Ancien T.	7 516	23 009	33 %

Le MS Oriental 7594 en copte sahidique ajoute 198 versets non encore cités, portant la Torah à 48 % et l’ensemble à 34 %. Avant 350 apr. J.-C., nous disposons de manuscrits dans lesquels chaque verset de la Septante de l’Ancien Testament est cité. Nous possédons également la traduction grecque de la Septante (LXX) de l’Ancien Testament. Pour certaines parties, comme la Torah, la traduction est assez fidèle. Pour d’autres livres, la LXX l’est moins, et certains livres, tels que Jérémie, semblent constituer une version abrégée.

Pour aller plus loin

https://biblequery.org/Bible/BibleReliability/ExistingNTManuscripts.html (et .docx)

https://biblequery.org/Bible/BibleReliability/ComparingTheReliabilityOfTheNewTestamentAndTheQuran.html (et .docx)

https://biblequery.org/History/Archaeology/DeadSeaScrolls.html (et .docx)

https://www.tertullian.org/rpearse/manuscripts/greek_classics.htm

https://www.toughquestionsanswered.org/2012/12/11/how-do-other-ancient-texts-compare-to-the-new-testament/

https://truediscipleship.com/manuscript-evidence-for-the-superior-new-testament-reliability/

Comfort, Philip W. (dir.). The Origin of the Bible. Tyndale House, 1992.

Martinez, Florentino Garcia. The Dead Sea Scrolls Translated : The Qumran Texts in English, 2ᵉ édition. Publié par E.J. Brill et Eerdmans’, 1996.

VanderKam, James C. The Dead Sea Scrolls Today. Eerdmans’, 1994.

VanderKam, James et Peter Flint. Préface d’Emanuel Tov. The Meaning of the Dead Sea Scrolls. Harper San Francisco, 2002.

Vermes, Geza. The Complete Dead Sea Scrolls In English. Penguin Books, 1997. (633 pages)

par Steven Morrison, Ph.D.